Improvement of the Quality of Life in Aging by Stimulating Autobiographical Memory

Abstract

With notable increases in older adult populations, as well as with the associated cognitive impairments that can accompany aging, there is significant importance in identifying strategies to promote cognitive health. The current study explored the implementation of a positive reminiscence program (REMPOS), a non-pharmacological cognitive therapy that has been previously structured, defined, and tested in a Spanish sample. We sought to improve the quality of life of institutionalized older adults with healthy aging, mild cognitive impairment, and Alzheimer’s disease by utilizing this protocol in these samples. A randomized design with a pre-post measure was conducted over a three-month period. Two types of interventions were used: the experimental groups received REMPOS, and the control groups underwent their regular daily institutional programming with cognitive stimulation techniques. After the intervention, the three experimental groups showed higher cognitive functioning, decreased depressive symptomatology (except for the MCI group) and higher evocation of specific positive memories (except for the MCI group). This study supports the effectiveness of REMPOS and reminiscence therapy, with regard to both cognitive and mood factors in cognitively impaired older adults. RESUMEN Con aumentos notables en las poblaciones de adultos mayores, así como con los deterioros cognitivos asociados que pueden acompañar al envejecimiento, existe una importancia significativa en la identificación de estrategias para promover la salud cognitiva. El presente estudio exploró la implementación de un programa de reminiscencia positiva (REMPOS), una terapia cognitiva no farmacológica que ha sido previamente estructurada, definida y probada en una muestra española. Buscamos mejorar la calidad de vida de los adultos mayores institucionalizados con envejecimiento saludable, deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer utilizando este protocolo en estas muestras. Se realizó un diseño aleatorio con una medida pre-post durante un período de tres meses. Se utilizaron dos tipos de intervenciones: los grupos experimentales recibieron REMPOS y los grupos control realizaron su programación institucional diaria habitual con técnicas de estimulación cognitiva. Después de la intervención, los tres grupos experimentales mostraron mayor funcionamiento cognitivo, disminución de la sintomatología depresiva (excepto el grupo DCL) y mayor evocación de recuerdos positivos específicos (excepto el grupo DCL). Este estudio respalda la efectividad de REMPOS y la terapia de reminiscencia, con respecto a los factores cognitivos y del estado de ánimo en adultos mayores con deterioro cognitivo.